جيان لاي
في اليوم الثاني من الشهر الثاني، يوم «رفع التنين لرأسه»، لم يكن ضباب الصباح في زقاق نيبينغ قد انقشع بعد، وكان الطحلب النامي على الطريق المرصوف بالحجارة يتلألأ بقطرات الندى.
جلس تشن بينغ آن القرفصاء عند عتبة الباب يقضم نصف رغيف الخبز المتبقي من الليلة الماضية، واضعاً على ركبتيه كتاباً قديماً مجعد الحواف؛ كان قد تعلم قراءة الحروف من العالِم العجوز صاحب البسطة عند مدخل الزقاق، ونسخ الرسومات محاكياً خطوط الفحم المتعرجة على الجدران. من أعماق الزقاق، ترامى صوت القراءة الصادر من الكتّاب، وكان صوت المعلم دافئاً رخيماً، يتوقف بين الفينة والأخرى ليصحح نطق كلمة ما. لم يرفع الفتى بصره، لكن أذنيه التقطتا تلك الكلمة وحفظتاها بدقة.
هكذا كانت الحياة تمضي في زقاق نيبينغ، يوماً تلو الآخر: جلب الماء، وإيقاد أفران الخزف، ونقل الرسائل بين الجيران، وكان تعلم حرف إضافي في كل مرة مكسباً لا يُقدر بثمن.
انفرج باب باحة الجيران بصرير خفيف مفسحاً شقاً ضيقاً، فأطل ليو شيانيانغ بنصف رأسه، وهتف بصوت خافت: «بينغ آن، قالت أمي إنها تركت لك وعاء نودلز، إن لم تأكله الآن فسيتعجن». أجابه تشن بينغ آن، وما إن همّ بالوقوف حتى ظهر فجأة عند مدخل الزقاق رجل يعتمر قبعة قش مائلة ويتدلى من جنبه إبريق خمر، يمشي وهو يسكب الشراب في فمه، ونعلاه المصنوعان من القش يطقطقان فوق حجارة الطريق.
«صغيري بينغ آن، ألن تتدرب على اللكمات اليوم؟» كان صوته جهوراً، لدرجة أنه أفزع العصافير القابعة تحت الميازيب. تعرّف تشن بينغ آن على أ ليانغ الذي اعتاد التسكع قرب حانة البلدة، فابتسم دون أن ينبس ببنت شفة، ثم استدار ليدخل البيت ويحضر وعاء النودلز.
عاد ليجلس القرفصاء عند العتبة يلتهم طعامه، ولمح بطرف عينه عند أقصى الزقاق باحثاً يرتدي رداءً أزرق ينحني ليربط شريط حذاء طفل من أطفال الجوار. وعندما استقام ذلك الرجل، ألقى نظرة نحوه؛ وعبر ضباب الصباح الممتد بطول الزقاق، كانت نظرته دافئة تبعث الطمأنينة كنسيم شهر آذار. خفض تشن بينغ آن رأسه، واحتسى آخر رشفة من حساء النودلز.
لم يكن يدرك أن تلك النظرة كانت تختزن وراءها ستين عاماً من الانتظار، ولا أن يديه اللتين تحملان الوعاء الآن، ستقبضان عن قريب على مقبض سيف.
ظل زقاق نيبينغ ساكناً وديعاً كعادته، وارتفعت سحب الدخان من المواقد أعلى قليلاً من الأمس. وضع الفتى الوعاء، وتناول من خلف الباب عمود الخيزران المخصص لحمل التراب، ثم خطا نحو مدخل الزقاق.من فضلك اشترك في المحادثة