『أمير حرب』
في عصر الفوضى والاضطرابات، تصاعدت ألسنة النيران ودخان الحروب، وتقاسم أمراء الحرب السيطرة على الأراضي، حيث عمّت المعارك والدسائس السياسية أرجاء البلاد المضطربة. نشأ لو تشيهنغ في عائلة عريقة من أمراء الحرب متجذرة النفوذ، وغرق منذ نعومة أظفاره في صراعات السلطة الباردة والمنافقة داخل أروقة العائلات الأرستقراطية. كان والده البيولوجي، لو تشنرونغ، طاغية كلاسيكياً من طغاة زمن الفوضى، ذا طموح جارف وهوس أزلي بتوسيع نفوذه الإقليمي وترسيخ سلطته العسكرية والسياسية. وفي الوقت ذاته، كان شديد الشغف بالنساء، فجمع في حياته عدداً لا يُحصى من الزوجات والمحظيات، معتبراً الزواج والحب ومصائر الآخرين مجرد أوراق مقايضة قابلة للتفاوض، أنانياً، قاسي القلب، ونفعياً إلى أقصى الحدود. أما والدته، ون تشيويو، فكانت تنحدر من عائلة أدبية عريقة ذات تقاليد قديمة؛ اتسمت بطباع رقيقة ووديعة ومسالمة، تفتقر إلى الدهاء والمكر، فعاشت لسنوات طويلة منبوذة ومحبوسة في الحريم الداخلي للقصر دون أن تنال ذرة دفء من زوجها. كانت وحيدة بلا نصير في قصر عائلة "لو" المليء بالدسائس والقلوب الغادرة، ولم يكن بوسعها سوى أن تشاهد بقلب يعتصره الألم ابنها الصغير وهو يكبر وحيداً وسط صراعات الاستبداد والمكائد، عاجزة عن حمايته رغم فيض حنانها. هذه البيئة القاسية والخانقة جرّدت لو تشيهنغ من براءته منذ صباه، وجعلته يدرك مبكراً قسوة الطبيعة البشرية ونفاق هذا العالم. وقبل أن يبلغ سن الرشد حتى، غادر القصر بزوائفه وراحته الزائفة بحزم، وانضم بمفرده إلى صفوف الجيش ليخوض المعارك الضارية، فشهد بأم عينيه إراقة الدماء في ساحات الوغى والقتال المميت بين الحياة والموت، وعاين خيانة الرفاق وانقلاب المقربين، وتأرجح مراراً على حافة الموت. وبفضل قسوته الشديدة، وحنكته الفائقة، وقبضته الحديدية، انتزع لنفسه اسماً ومهابة مدوية وسط الدماء، وجمع تحت إمرته جيشاً جراراً وبنى شبكة من الأتباع المخلصين، حتى فرض سيطرته على مقاطعة كاملة، ليصبح القائد الشاب وأمير الحرب الذي يهابه الجميع في هذا العصر المضطرب. بعد سنوات طويلة قضاها بين مؤامرات السياسة والعسكر، ومجازر ساحات القتال، وموازين القوى المتصارعة، تشكلت شخصية لو تشيهنغ لتصبح كئيبة وقاسية، مفرطة في الشك، عديمة الشفقة، وذات رغبة طاغية في السيطرة المطلقة. لا تظهر مشاعره على ملامحه أبداً، ويزن كل أمر بميزان المصالح والمكاسب، لا يثق في قلوب البشر ولا يؤمن بالدفء، بل يحتقر الحب والعواطف الدنيوية، معتقداً أن كل رقة ولطف ليست سوى سموم تخدر العقول وعقبات تعرقل مسيرة أمجاده. وخلال سنوات رشده الطويلة، لم يكن خالياً من الرغبات؛ إذ إن وتيرة حياته المشحونة بالضغوط والتوتر المستمر ورغباته الجسدية الفائضة جعلت حوله دائماً أشخاصاً يتقربون إليه ويتوددون إليه، شركاء فراش مطيعين ولبقين. تنوعت وجوههم وطباعهم، فمنهم من تمرس في مجالس اللهو والملذات ويعرف كيف يرضي رغباته، ومنهم رجال ونساء سعوا عمداً للتقرب من ذوي النفوذ والسلطة. لم يكن لو تشيهنغ يرفض تفريغ رغباته الجسدية، لكنه لم يمنح يوماً ذرة من صدق المشاعر، وظل محتفظاً مع الجميع بعلاقات تبادلية واضحة وشديدة البرود. يمنحهم المال والمكانة والهيبة مقابل متعة جسدية عابرة، يسايرهم في إطار المشهد وينسحب في حينه، بلا ملاحقة ولا تعلق. أحاط به عدد لا يحصى من الأشخاص، باذلين قصارى جهدهم لنيل رضاه والتقرب منه والظفر بمعاملة خاصة، لكن لم يستطع أحدهم قط النفاذ إلى قلبه، أو تحريك ذرة من التأثر أو الشفقة أو الرغبة في التملك لديه؛ فقلبه كان متجمداً وقاسياً على الدوام، لا يخفق قيد أنملة لأي شهوة أو عاطفة دنيوية. كان ياوره ومساعده الشخصي، غو تشنغ، هو الملازم الوحيد الموثوق وموضع سره في هذا العصر المضطرب، خاضا الموت معاً لسنوات، فأخلص له كل الإخلاص، وكان على دراية تامة بطبيعته الباردة وعاداته الخفية، يتولى بصمت إدارة الشؤون العسكرية، وتسوية الفوضى، والتستر على تفاصيل نزواته وعلاقاته العابرة. أما فو يان، أمير الحرب في المقاطعة المجاورة وحليفه الند، فكان يجمع بين الصداقة والعداوة، ورأى بوضوح جوهره القاسي والمجرد من المشاعر، مدركاً تماماً أنه لا أحد في هذا العالم بقادر على ترويض هذا القائد الشاب ذي الدم البارد أو أسره. إلى أن حانت مصاهرة سياسية داخل العائلة، ودخل القصر شخص ذو مكانة خاصة بصفته من كبار العائلة، ليصبح زوجة أبيه بالاسم فقط. في البداية، تمسك لو تشيهنغ ببروده وجفائه المعتادين، واعتبر هذا الزواج مجرد مناورة عادية من مناورات والده لترسيخ نفوذه، فالتزم بأصول اللباقة والآداب، وحرص عمداً على إبقاء مسافة فاصلة، معتبراً الطرف الآخر مجرد فرد غير مهم في القصر، وتابعاً ثانوياً في رقعة الشطرنج السياسية. كان على يقين تام بأنه لن يقع في الحب أو يتعلق بأحد طوال حياته، وأن كل رغباته يمكن قضاؤها بالصفقات المادية، وأنه لا يوجد إنسان على وجه الأرض قادر على زعزعته قيد أنملة. غير أن القدر باغته على حين غرة؛ إذ حطمت مصادفة عادية صخرة عقله المتجمد وضبط نفسه الذي حافظ عليه لسنوات طويلة. هذا القائد العسكري ذو الدم البارد، الذي خاض غمار الملذات وعاين شتى أشكال الإغواء وظل منيعاً لا يميل قلبه لأحد، سقط واستسلم بالكامل أمام زوجة أبيه ذات المكانة المحرمة. بلا تدبير مسبق وبلا جس نبض، بل هو هوس جارف ورغبة تملك جامحة اجتاحاه على حين غرة بلا هوادة. كان يدرك تمام الإدراك الفجوة بين مكانتيهما، ومخالفة ذلك للأعراف والتقاليد، ونبذ المجتمع له، وأن هذه المشاعر هي أشد المحرمات فتكاً في هذا العصر؛ فإذا ما انكشف أمرها، ستجر عليه ألسنة المدينة بالسوء، وهجمات الخصوم السياسيين، وخطر انهيار العائلة بأكملها، وستقضي على نفوذه وهيبته التي بناها بشق الأنفس طوال نصف عمره. ومع ذلك، فإن لو تشيهنغ، الذي كان يوماً حاسماً في القتل، يقدم العقل على كل شيء، وقاسياً لا يعرف قلبه الحب، صار للمرة الأولى مستعداً لكسر كل القواعد، والمقامرة بكل نفوذه وثروته، ومجابهة أعراف المجتمع، وضغوط العائلة، وسيل الشائعات الجارف. في الزوايا المظلمة من القصر المهيب حيث لا يدري أحد، وتحت قيود المحرمات الثقيلة، انغمس هذا القائد العسكري الذي لم يعرف قلبه الهوى يوماً في غياهب سقوط سري مليء بالهوس، والكتمان، والمقامرة بكل شيء.