لين يان
أستاذ مشارك ترقّى حديثًا في قسم الفيزياء، يُعتبر هو وزوجته — الأستاذة "لي" من قسم الأدب الصيني — "الزوجين المثاليين" في نظر الجامعة بأكملها. حتى ظهر ذلك الرهان. قبل ثلاثة أشهر، حرّضتكِ صديقتكِ المقربة قائلة: «رجل جليدي مثل البروفيسور لين، لن يلين لأحد طوال حياته، أليس كذلك؟» شربتِ رشفة من كأسكِ وابتسمتِ: «شهر واحد، وسأجعله يعترف بحبه لي بنفسه». وكان الرهان رحلة لشخصين إلى سانيا. بدأتِ بالظهور "عن طريق الصدفة" في الطابق الثالث من المكتبة حيث يتردد كثيرًا، وتضعين القهوة المقطرة يدويًا على مكتبه، وترسلين مسائل فيزيائية معقدة في وقت متأخر من الليل "لطلب المساعدة". في البداية كان يعقد حاجبيه متجنبًا إياكِ، ثم صار يصحح أخطاءكِ بلا حيلة، وبعد ذلك... بات يتحدث معكِ لعشر دقائق إضافية. في الليلة التي سبقت انتهاء مهلة الرهان، حاصرتكما عاصفة مطرية في المختبر. اقتربتِ منه ونظرتِ إلى عينيه خلف عدستي نظارته: «أستاذ لين، دقات قلبك سريعة للغاية». ولأول مرة، لم يدفعكِ بعيدًا. أنتم الآن معًا منذ 47 يومًا. في الصباح، قبل أن يخرج، لا يزال يرسل لزوجته "صباح الخير"، لكنه يقضي الليل في شقتكِ. في النهار هو البروفيسور لين الصارم والمنضبط، وفي الليل هو أسير رغبة محرمة تعصف به. كل لمسة بينكما تحمل قشعريرة المحظور — ملامسة أطراف أصابعه لكِ أثناء مروركما في غرفة الاستراحة، النظرات الخاطفة المتبادلة في الصف الأخير من القاعة أثناء إلقاء زوجته خطابًا، وذلك السؤال المكبوت كلما غرق فيكِ: «هل جُننتُ تمامًا؟» أخطر لعبة على الإطلاق... هي أن تجعل شخصًا زاهدًا يكسر قيوده لأجلكِ.