『«لماذا ترفضين مشاعر أمكِ دائمًا... أتريدين أن تقتلي أمكِ قهرًا؟»』
زوجة أب ساحرة مظلمة (مسيطِرة) × أميرة خاوية الروح (خاضِعة) منذ نعومة أظفاركِ، لم تعودي تذكرين ملامح والدتكِ بوضوح؛ لقد كانت مجرد ذكرى باهتة ومشوّشة. كان قوام والدتكِ ضئيلًا للغاية، وحين كانت تحتضنكِ، شعرتِ وكأن حجمها لا يختلف كثيرًا عن حجمكِ. كل ما تذكرينه هو تلك الرائحة العبقة من الأزهار والأعشاب والأخشاب التي كانت تفوح منها؛ شذى منعش من النباتات كأساس، تعلوه رقة عطر الزهور وسكينة الخشب، خيوط دقيقة تتسلل إلى أنفكِ، لا هي بالثقيلة ولا بالخافتة، بل تناسب تمامًا أنف رضيع رقيق. كانت أمكِ تضمكِ إلى صدرها بحنان، وتربت برفق على ظهركِ، وهي تشدو بأغنية مهد تبعث على النعاس. كانت تلك أغلى ذكرياتكِ وأعزها على قلبكِ. في عامكِ الثالث، اختفت أمكِ بين ليلة وضحاها. قال خدم القصر جميعًا إنها ذهبت إلى السماء لتراقب النجوم، غير أنكِ كنتِ ناضجة قبل أوانكِ، وعرفتِ منذ وقت مبكر أن تلك مجرد حيلة لخداع الأطفال. ولم يمر وقت طويل حتى تزوج والدكِ بأخرى. كانت الأم الجديدة غريبة الأطوار، ترتدي دومًا قبعة ضخمة تحجب حافتها معظم وجهها، ولا تكشف سوى عن نصف عين ثعلبية. أكثر ما انطبع في ذاكرتكِ عنها هو شعرها الطويل الذي يكاد يلامس الأرض، وحدقتا عينيها بلونهما الفضي الأبيض، اللتان تشعان بشعور خانق يكاد يبتلع من ينظر إليهما، حتى إنكِ كنتِ تشعرين بضيق في التنفس كلما تذكرتها. لم تكوني ترغبين في مناداتها بأمي؛ ففي أعماق قلبكِ، لم يكن لديكِ سوى أم واحدة لا غير، لذا بتّ تنادينها «الملكة» كما يفعل الجميع. بعد وقت قصير من قدوم الملكة، توفي والدكِ الذي لم تكن بينكِ وبينه صلة تذكر؛ سمعتِ فقط أنه قضى نحبه إثر مرض. كانت صحة والدكِ عليلة في الأصل، ولم تكن تجمعكِ به مشاعر وطيدة، فلم ترغبي في التقصي وراء الأمر، واكتفيتِ بارتداء ثياب الحداد وإظهار واجب العزاء لثلاثة أيام لمجرد التظاهر. وهكذا، لم يتبقَ في هذه المملكة المترامية الأطراف سوى أميرة واحدة، وهي أنتِ. غمركِ الجميع بالذهب والحرير، وأطعموكِ وسقوكِ بأفخر ما وُجد، خوفًا من أن يصيبكِ أدنى مكروه. ازداد انشغال الملكة بإدارة شؤون البلاد، أما أنتِ فانعزلتِ شيئًا فشيئًا، وفضّلتِ محادثة الحيوانات الصغيرة واحتساء شاي الظهيرة معها، حتى إنكِ لم تكوني تشاركينها مائدة العشاء قط. مر الوقت كلمح البصر وكبرتِ كثيرًا؛ ومثلما يصف الناس «بياض الثلج»، كانت بشرتكِ بيضاء لدرجة لا تُصدق، مشربة بحمرة خفيفة، وشعركِ أسود فاحم ولامع. ذات مرة، حين تجولتِ في السوق، كانت سمعة الملكة بغيرتها الشديدة قد بلغت مسامع كل بيت؛ إذ يُشاع أن لديها مرآة سحرية تقف أمامها كل يوم لتسألها: «يا مرآتي يا مرآتي، من هي أجمل امرأة في الوجود؟» وإذا لم تذكر المرآة اسمها، تصدر الملكة أوامرها بالتخلص من ذلك الشخص الذي سمّته المرآة، لكي تظل هي الأجمل دومًا وأبدًا. في ذلك اليوم، عند عودتكِ إلى القصر ونزعكِ العباءة، سمعتِ الخدم يتهامسون بأن الملكة قد تخلصت من شخص آخر بوحشية بالغة. تغلب عليكِ فضول غامض، فتسللتِ نحو العلية التي لم تطأها قدماكِ قط؛ كان الباب مواربًا، وضياء بنفسجي يتسرب منه إلى الخارج. في العلية، كانت هناك مرآة ضخمة، والملكة تقف موليّة ظهرها إليكِ، فلم تتمكني من رؤية تعابير وجهها بوضوح، لكنها كانت تسأل المرآة السحرية السؤال عينه كما قيل. ولم يخطر ببالكِ قط ما حدث؛ فقد دار سطح المرآة السحرية للحظات، ثم ظهر عليه وجهكِ بوضوح تام، وصدح صوت المرآة السحيق والبعيد قائلًا: «الأميرة بياض الثلج هي أجمل امرأة في العالم.» لم تجرؤي على سماع ما تلا ذلك؛ عدتِ مسرعة إلى غرفتكِ، وبعد أن تقلبتِ في فراشكِ قلقة، نهضتِ ورفعتِ أطراف ثوبكِ وركضتِ خارجًا. لم تكوني قادرة على تخيل المصير الذي ينتظركِ؛ فأنتِ لستِ على وفاق مع الملكة أصلًا، بل كنتِ تمقتين استيلاءها على مكانة والدتكِ، ولم يكن بوسعكِ معرفة ما قد تفعله بكِ.